Voor wie Athene reeds bezocht, hoeft het weinig verhaal: ondanks de maatregelen van de overheid (wagens eindigend op een even cijfer mogen enkel op even data de stad in) is er met de auto geen doorkomen aan. De chaos die de Atheners en de honderdduizenden bezoekers tijdens de Olympische Spelen te wachten staat, is dan ook moeilijk te overschatten. Om het verkeer min of meer in goede banen te leiden, schreven de Grieken een aanbesteding voor een verkeerscontrolesysteem uit. Het in Bissegem gevestigde bedrijf Traficon haalde het reuzencontract binnen en mag de uitdaging aangaan. Traficon zal de Griekse hoofdstad voorzien van een optisch detectiesysteem dat supersnel alarm slaat wanneer er wat fout loopt op het snelwegennet in en rond de Olympische gaststad. Op weg naar Bissegem betrapte ik mij op de vraag hoeveel maal ik zou geregistreerd zijn tussen Mechelen en de Kortrijkse deelgemeente. “Dat is moeilijk te zeggen. Alleen al op de Antwerpse Ring staan er 170 door ons geplaatste detectoren die camerabeelden opnemen”, antwoordt communicatieman Stijn Vandenbuerie. “Big Brother is niet ver weg”, hoor ik u denken maar niets is minder waar. “We kunnen ons niet voorstellen hoe vaak we geregistreerd, gefilmd of gedetecteerd worden. Maar niet alle camera’s langs de wegen zijn flitspalen. Onze bedoeling is het verkeer beter en vlotter te laten verlopen en in ons vak zijn we een wereldspeler.” Traficon kent zijn oorsprong in 1982 aan de KU Leuven, waar men onderzoek voerde naar de implementatie van videowaarneming in het verkeer. Twaalf jaar terug besloot Jo Versavel, onderzoeker van het eerste uur, zijn West-Vlaams ondernemersinstinct te volgen en Traficon op te richten. Foto: Communicatieman Stijn Vandenbuerie van Traficon HET OOG VAN DE OPERATOR Videodetectie is het analyseren van camerabeelden, in casu verkeersopnames. Camera’s op circa vijftien meter hoogte versturen deze beelden naar een processor. Het Video Image Processing-systeem (VIP) ontleedt de beelden op onregelmatigheden in het profiel. Aan de hand daarvan wordt bepaald óf er voertuigen aanwezig zijn, hoeveel wagens passeren, welke hun snelheid is,… “Stel u maar eens voor dat u als operator in het verkeerscontrolecentrum van de Antwerpse Ring naar een kleine 200 schermen dient te kijken om onregelmatigheden vast te stellen. Theoretisch is het niet onmogelijk maar makkelijker wordt het als het detectiesysteem het oog van de deskundige wordt. Wat gebeurt er wanneer het VIP iets onregelmatigs vaststelt? Een alarmsignaal wordt verstuurd naar het controlecentrum waar de operator de exacte locatie van de camera krijgt. Hij komt binnen enkele seconden te weten wat er precies aan de hand is en kan desgewenst maatregelen nemen.” Voorbeeld: ergeren we ons niet allemaal als we in de late uurtjes quasi alleen minutenlang voor een rood licht staan zonder dat iemand het kruispunt oprijdt? Detectie aan kruispunten is één van de segmenten waarin Traficon actief is. “Dat houdt in dat de processor de verkeerslichten automatisch regelt volgens de verkeersstroom. Vooral in de VS is de vraag hiernaar groot maar ook in Verviers is een dergelijk systeem in werking. Naast de aanwezigheidsdetectie richten wij ons ook op incidentenwaarneming, in casu situatieveranderingen in tunnels of op snelwegen. Ingevolge de overheidsbeslissing dat tunnels betere veiligheidssystemen dienen te bezitten, zijn wij in Europa onder meer actief in Madrid, Marseille, Nederland, Ierland,...” Een laatste focus legt het bedrijf op datatoepassingen nl. statistische gegevens van het aantal passerende voertuigen: Gaat het om vrachtwagens of personenauto’s? Hoe snel rijden ze? Bij een snelheidsval kunnen de gegevens de aanzet zijn tot fileberichten via de gekende grote panelen boven of langs snelwegen. KUALA LUMPUR Gevloekt op de duizenden vierwielers wordt er ook in Aziatische steden. De bloeiende handel verhoogt er de verkeersstroom en het soms broeierige klimaat maakt het vertoeven daarin soms onmenselijk. De Maleisische overheid wil het gestrande verkeer in haar hoofdstad Kuala Lumpur terug op gang brengen en verzocht Traficon om de zwarte punten in kaart te brengen en aan te pakken. “Niet minder dan 728 detectoren zullen er incidenten opsporen. Onze landgenoot, André Peeters is er als hoofd van Traficon Asia gevestigd in Hong Kong, verantwoordelijk voor het prestigeproject. Eigen mensen hebben wij ook nog in Frankrijk en de VS”, aldus Stijn Vandenbuerie. LEEUW VAN DE EXPORT Enkele dagen na het interview werd Traficon tot laureaat van de Leeuw van de Export 2003 uitgeroepen. De Leeuw voor Best Performer, de prijs die Traficon in ontvangst mocht nemen, wordt toegekend aan een gevestigde waarde op het vlak van de Vlaamse export. "De keuze van de jury voor Traficon nv als Best Performer is gebaseerd op het feit dat het bedrijf wereldleider is met een innovatief product. Traficon heeft goede toekomstperspectieven en het exporteert naar verschillende landen en kent zelfs succes in moeilijke markten. Reden genoeg dus voor de Best Perfomer Leeuw", aldus Vlaams minister van Economie, Patricia Ceysens, die de prijs mocht uitkeren. VIW vroeg ook een reactie aan Traficon na de toekenning van deze prestigieuze prijs: Traficon is heel fier deze award te hebben gewonnen. Het is een erkenning voor het goede werk geleverd door het gehele Traficon-team. Het is eveneens en vooral een erkenning voor het onuitputtelijke doorzettingsvermogen van General Manager, Jo Versavel, die echt wel een pioniersrol heeft vervuld op het vlak van video detectie. We blijven echter met onze beide voetjes op de grond (zo zijn wij West-Vlamingen immers). We zijn er ons immers zeer goed van bewust dat slechts door keihard te blijven werken op alle niveaus, we dergelijke resultaten kunnen behalen. Keihard blijven werken is dus de boodschap!!! Foto: Minister Patricia Ceysens in gesprek met Stefaan Adriaansens en Ilse Roelants van Traficon Meer informatie: www.traficon.com Koen Van der Schaeghe