De
economische mogelijkheden in Dubai zijn legio. Ook vanuit
het Vlaamse bedrijfsleven bestaat er grote belangstelling
voor de opkomende markt in Dubai. Maar het komt in dit dossier
meermaals aan bod: wie handel wil drijven in Dubai heeft
nood aan een lokale sponsor. Dit is iemand van de oorspronkelijke
bevolking die optreedt als handelspartner en een deel van
de eventuele opbrengst opstrijkt. Hierdoor verlaat de winst
slechts gedeeltelijk het land en genereert het emiraat makkelijk
inkomsten. Er is wel een uitzondering op dit systeem, de
zogenaamde vrijhandelszones. Jan Bruffaerts, vertegenwoordiger
van Export Vlaanderen in Dubai, heeft een klare kijk op
de bijzonderheden van de lokale markt en maakt ons hierin
graag wegwijs.
VAKBEURZEN
De strategische ligging van Dubai op het Arabisch schiereiland
is een feit, maar het blijkt niet de enige factor in het
succesverhaal van Dubai als regionaal speerpunt van de vakbeurzen,
weet Jan Bruffaerts. “Arabieren en Emirati die al
langer bekend staan om hun koopmanscapaciteiten waren na
11 september niet meer zo happig om naar de VS te reizen.
Ongeveer tegelijkertijd werd hun toegang tot Europa bemoeilijkt
door de verscherpte Schengen-richtlijn. Het gevolg laat
zich raden. Ze bleven in grote getale weg. De grote beursorganisatoren
ervoeren dit als een verlies en opteerden daarom om beurzen
te organiseren in het Midden Oosten. Automatisch valt dan
de naam Dubai. De oliestaat werd in korte tijd een draaischijf
voor vakbeurzen.”
Komende van Duitsland weet Bruffaerts wat vakbeurzen zijn.
“In tegenstelling tot die monsters, waar Arabieren
noch Europeanen moeilijk hun weg vinden, lijken het hier
wel oases. Er zijn beurzen in verschillende sectoren: textiel,
bouw, ict, interieur, medische sector,... Deze richten zich
niet uitsluitend op de VAE maar ook op de buurlanden. Wie
vanuit Vlaanderen iets wil betekenen in de ruime regio steekt
daar beter zijn licht eens op. Bedrijven die willen deelnemen
aan dergelijke beurzen kunnen bij Flanders Investment
& Trade terecht. Onze diensten kunnen helpen door
het aanbieden van nuttige contacten op en buiten de beurs.”
VRIJHANDELSZONE
“De grootste vrijhandelszone in Dubai is zonder twijfel
de Jebel Ali Free Zone, waar zo’n 4.000 firma’s
gevestigd zijn en die een enorme expansie kent. Onlangs
werd nog een nieuwe uitbreiding van deze zone aangekondigd
en op een minimum van tijd waren praktisch alle plaatsen
ingenomen. Er zitten ook heel wat Belgische ondernemingen
tussen. (Lijst is te raadplegen via de website onderaan,
kvds) Sommigen hebben enkel een vertegenwoordigingskantoor,
anderen zijn nadrukkelijker present. Het gaat zowel om industriële
als om handelsoperaties. Wil een bedrijf aanwezig zijn in
zo’n vrijhandelszone, dan krijgt het alle assistentie
en hulp van het management van de zone in kwestie. Aan een
dergelijke operatie zijn helemaal geen risico’s verbonden.
De Vlaamse bedrijven, meestal kmo’s, kunnen natuurlijk
niet overal aanwezig zijn maar weet dat in Dubai naast alle
Arabisch sprekenden (Noord-Afrikanen, Egyptenaren, Koeweiti’s
en vooral Iraniërs) nu ook vele zakenlui uit het Indische
subcontinent (Indiërs, Pakistani, Sri-Lankezen,…)
aanwezig zijn. Zij zullen niet zo snel de verplaatsingen
naar Europa maken”
MIDDENSTAND
Vlaanderen telt duizenden middenstanders met een bloeiende
zaak en sommigen denken wellicht: ‘Wij moeten er toch
hard voor knokken’. Zij hebben gehoord over de mogelijkheden
in Dubai en laten zich verleiden om alvast hun koffers te
maken. “Dubai ís geen mythe maar zelfstandigen
moeten weten dat er een sponsor noodzakelijk is, inclusief
financiële tegemoetkoming. Een gespecialiseerd advocatenkantoor
is ook een aanrader maar niet goedkoop. Niets is hier gratis,
echt alles in Dubai kost handenvol geld. Er zijn evenwel
nog gaten in de markt maar weet dat vooraleer een zaak van
de grond komt er heel wat tijd en geld nodig was. Wie het
lef en de moed heeft kan worden bijgestaan door Flanders
Investment & Trade voor raad en advies maar niet
voor het opstarten an sich.”
CONCLUSIE
“Hou er rekening mee dat Dubai zichzelf wereldwijd
promoot en dat niet enkel Vlaanderen er aanwezig is. Alle
landen doen momenteel grote inspanningen en de concurrentie
is bikkelhard want iedereen heeft datzelfde verhaaltje gehoord.
Het wordt moeilijker met de dag. Wat niet wegneemt dat Dubai
zeker een tussenstop waard is tussen Vlaanderen en het Verre
Oosten en nog tal van mooie exportkansen inhoudt.”
“Dubai is een schoolvoorbeeld voor beleidsmensen in
Europa. De heersers hebben in de aanloopfase zelf enorme
investeringen gedaan, de return kwam pas later. Een goed
investeringsklimaat is essentieel om investeerders aan te
trekken.” Eventueel misschien
“Dé vraag die vele economen zich stellen is:
‘Waar gaat dit stoppen? Gaat het ontploffen?’
De explosie in Dubai zal pas tot stilstand komen wanneer
de omringende, streng Islamitische, landen dezelfde weg
naar een bloeiende economische maatschappij inslaan. Dan
dreigt er overcapaciteit in het kleine emiraat en zal de
motor misschien gaan sputteren. Het is dus de concurrentie
die zal beslissen of het huidige ritme inzake economische
bloei behouden blijft. Maar Bahrein en Qatar buiten beschouwing
gelaten, beweegt er niet zoveel in de regio.”
Koen Van der
Schaeghe
Jan Bruffaerts
geflankeerd door twee medewerksters
