Sophie Van de Moortel

Sophie (32), in een nog niet zo ver verleden zélf een Working Holiday visum adept, is nu, nog geen 2 jaar later, managing director van Linguavision Limited. Dit bedrijf in Wellington, werkt met en voor jongeren tussen 18 en 30 jaar. Zij stimuleren en bieden kansen voor het jonge avontuurlijke volkje dat onder andere Nieuw-Zeeland en Australië wil verkennen. Taalverblijven, au pair, werk & reisprogramma’s en/of vrijwilligerswerk …het kan allemaal! Voor elk wat wils dus. Ook voor Kiwi’s en Aussies worden er vakanties op maat aangeboden. Aan hen de keuze: Europa, USA, Indië, Nepal of Tanzania. Haar partner is een touroperator die onder meer reizen naar Nieuw-Zeeland organiseert.

Aanvankelijk was het de bedoeling om haar grote droom waar te maken en buurland Australië in 2005 grondig te doorkruisen. Haar ticket was geboekt maar de enthousiaste verhalen van vrienden over Nieuw-Zeeland lieten haar niet los. Ze besloot om vanuit Sydney een vlucht naar Auckland te nemen. Haar nieuwsgierigheid zou bevredigd zijn én ze zou in één klap twee kleppers van landen meegepikt hebben. Een weekje Nieuw-Zeeland kon dus best.  Het liep anders.  Al snel werd duidelijk dat het land van de lange witte wolk zich niet in één week liet verkennen. Sophie was verkocht, één week werden er drie, vier, …

Haar Australian dream werd moeiteloos ingeruild voor het land van de Maori. Dit unieke eiland met zijn uiterst vriendelijke en gastvrije bevolking bekoorde haar volledig en zou haar niet meer los laten.

Terug thuis na drie maanden backpacken stond haar besluit dan ook vast. Ze zou met een Working Holiday Visum (WHV) voor een jaar teruggaan. Ze had geluk want de overeenkomst inzake ‘werkvakanties’ tussen de Belgische overheid en Nieuw-Zeeland was amper één jaar oud. Vóór november 2004 was het immers nog niet mogelijk om met een WHV Nieuw-Zeeland te ontdekken. Sophie liet er geen gras over groeien en nam onmiddellijk na haar thuiskomst, contact op met de desbetreffende Ambassade. Drie weken later was ze de trotse bezitter van een WHV.

de ommezwaai

“Mijn eerder impulsief bezoek aan Nieuw-Zeeland in 2005 zorgde voor een totale kentering in mijn leven. Ik was helemaal niet voorbereid op al het moois dat me daar dagelijks te beurt viel. De vriendelijkheid van de mensen en hun relaxte, no-nonsense manier van zijn, raakte me. Ik viel als een blok voor de overweldigende natuur, de ruimte en het ‘buitenleven’. In een mum van tijd was ik verkocht én verknocht aan dit land. Terug thuis bleef ik niet bij de pakken zitten. Resultaat? Een jaar later stond ik er weer mét een WHV én een werkaanbieding in mijn handen. Vanaf dat moment raakte alles in een stroomversnelling … dankzij mijn werkaanbod kon ik vrij vlug een vaste verblijfsvergunning aanvragen. Een procedure die goedkoop noch snel verloopt maar ik had geluk. Negen maanden later was ik zo’n 1500€ armer maar was wel ‘permanent resident’. Het geeft me nog steeds een supergoed gevoel”.

Inburgering

“De administratieve rompslomp in België en in Nieuw-Zeeland liep verbazend vlot. In België liet ik me volledig uitschrijven wat ook inhield dat ik niet langer gebruik kon maken van mijn ziekteverzekering. In Nieuw-Zeeland kan je pas aansluiten en gebruik maken van hun ziekteverzekeringssysteem wanneer je over de status van resident beschikt óf een werkvergunning in handen hebt! Daar maakte ik dan ook onmiddellijk dankbaar gebruik van. Volledig gedekt ben je hier echter niet mee! Een gewone dokter of tandarts consultatie dien je zelf op te hoesten. Je kan je natuurlijk altijd extra privé verzekeren doch deze maandelijkse bijdrage ligt (voor mij althans) véél te hoog. Op zo’n momenten mis ik het Belgische sociale zekerheidssysteem enorm.”

“Ook de Nieuw-Zeelandse ‘arbeidscultuur’ was even wennen. Kiwi’s zijn erg relaxed in hun houding, en dit uit zich ook in hun kledij. Deftige maatpakken zie je hier niet zo gauw en er wordt op een vrij familiale manier met elkaar omgegaan. Heel paradoxaal want naast de werksfeer was het voor mij een hele klus om contact te leggen met de Nieuw-Zeelander. Ja, ze zijn open en sociaal en je kan makkelijk een gesprek met hen aanknopen en  ze stellen zich enorm tolerant op naar buitenlanders toe … maar vaak blijft het toch oppervlakkig.

Het volgen van hobbycursussen en mijn lidmaatschap bij diverse verenigingen bracht hier gelukkig verandering in. Natuurlijk had ik het grote voordeel dat ik op mijn partner kon terugvallen. Frank is Duitser maar woont al vele jaren in Nieuw-Zeeland. Uiteraard heeft dat mijn integratie alleen maar bespoedigd.”

Werk/vrije tijd

“Een Nieuw-Zeelander benaderd, naar mijn gevoel, de perfecte balans tussen werk en vrije tijd. Op de werkvloer werkt de no worries mate houding in combinatie met een flinke dosis zelfstandigheid en know how zeer verfrissend. Ook ná de werkuren worden er onder de collega’s activiteiten georganiseerd: vissen en bowlen bijvoorbeeld. Ik doe mijn job dan ook enorm graag. Het werk is leuk en gevarieerd en het geeft me de

mogelijkheid om, al is het voor het werk, naar Europa te komen. We zijn een klein team met de juiste spirit.

Wie met een WHV naar Nieuw-Zeeland reist en op zoek is naar een aangepast werkprogramma kan  bij ons terecht: als au pair meedraaien in een gezin is een mogelijkheid, vrijwilligerswerk in een nationaal park of binnen de toeristische sector is een andere optie. Wil je liever het échte Nieuw-Zeeland ontdekken dan bestaat er de Kiwi Cowboy/Girl  formule. Jonge mensen krijgen de gelegenheid om op 3 verschillende locaties over gans Nieuw-Zeeland, op een boerderij tegen kost en inwoon te wonen en werken.

Ook administratieve jobs of jobs in de horeca/toerisme behoren tot de mogelijkheden.

Onze vrije tijd spenderen we graag al fietsend of wandelend in de overweldigende natuur. Wij wonen op het Noordereiland, grenzend aan het Zuidereiland. Perfect dus om ook dit deel van Nieuw-Zeeland te verkennen. Door middel van een autoveerdienst ben je op nog geen 4 uur op het andere eiland. Genieten doen we met volle teugen.

Mijn WHV was mijn ticket to ride. Ik heb er nog geen seconde spijt van gehad!”

Voor meer info omtrent Linguavision, de immigratieprocedure en mogelijke jobs kan je deze links raadplegen:

www.linguavision.com – Live the language! Live the experience!

www.immigration.govt.nz – de Nieuw Zeelandse immigratiedienst

www.nzembassy.com – de Ambassade van Nieuw Zeeland

www.seasonalwork.co.nz - joblink

www.newzealandnz.co.nz/jobs - joblink

www.anznaturetours.com - toerisme