Neerpelt: muzikale hoofdstad van Europa 2, 3 en 4 mei
Reeds een halve eeuw komen jongeren uit Europa omstreeks 1 mei naar Neerpelt om er deel te nemen aan het Europees Muziekfestival voor de Jeugd (EMJ). Dit muzikaal gebeuren wordt afwisselend voor koren en instrumentale ensembles georganiseerd. Een gerenommeerde, internationale jury beoordeelt op een constructieve manier de muzikale prestaties van alle deelnemers. Voor dit 51-ste festival worden op 2, 3 en 4 mei instrumentale en gemengde ensembles verwacht.
JONGEREN & KLASSIEKE MUZIEK
Zijn jongeren nog wel geïnteresseerd in 'klassieke' muziekvoorstellingen? Kunnen koor- en instrumentale muziek jongeren in 2003 nog begeesteren? Vragen die ongetwijfeld bij menig lezer leven. Ook ikzelf maakte die bedenking voor ik in 2002 een dag op het festival rondliep. Maar niets was minder waar. De composities waren opvallend fris, artistiek zeer hoogstaand en werden met veel zin voor fantasie gebracht. Wie dus denkt in Neerpelt op een oubollig festival terecht te komen, valt van de ene verbazing in de andere. Hoeveel mensen in binnen- en buitenland raakten de voorbije maanden en jaren niet in de ban van Scala, het jeugdkoor uit Aarschot onder leiding van de broers Kolacny, dat in Neerpelt reeds hoge toppen scheerde. Een mening die gedeeld wordt door Jan Coninx, voorzitter van het EMJ: "Wie denkt dat de jeugd enkel muziek uit discotheken kan waarderen, heeft het fout. Nooit voorheen kenden muziekscholen zoveel leden of studeerden jongeren muziek. 'Klassiek' hoeft trouwens niet altijd even klassiek te zijn maar dat merkt men soms pas bij een bezoek aan het festival."
ALLE MENSCHEN WERDEN BRÜDER
Maar dat neemt niet weg dat jullie continu moeten vernieuwen?
Jan Coninx: Inderdaad maar wel zonder commercieel te worden. Vorig jaar, bijvoorbeeld, breidden we het programma uit met workshops, met unieke resultaten en muziekvormen... de manier van musiceren bij Chilenen en Tsjechen verschilt immers en zij krijgen niet zo vaak de kans om samen te experimenteren. De deelnemers ontmoetten en ontdekten andere culturen. Ook de dirigenten van de respectieve koren, ensembles en groepen reageerden uiterst positief. Voor hen was het een gelegenheid om onderling samen te werken, wat ook bijdraagt tot de bloei van hun vereniging. Maar de essentie, en dat is het reeds 50 jaar, blijft de vriendschap. Verbroedering tussen Roemenen en Spanjaarden, Poolse meisjes die met Vlaamse jongens in een workshop belanden en elkaar niet verstaan. Gelukkig is er dan de taal van de muziek die soelaas brengt.
VLAAMSE MUZIEK VERSPREIDEN
Wie kan deelnemen aan het festival? Moet er aan bepaalde eisen voldaan worden?
Coninx: Er worden inderdaad enkele criteria opgelegd omdat we sowieso groepen moeten weigeren. Criteria voornamelijk betreffende het repertoire. Maar er is ook een maximumleeftijd
van 25 jaar van toepassing en deelname gebeurt binnen de opgelegde reeksen. De voorstellingen gebeuren volledig akoestisch: versterking is dus uit den boze. Daar zijn trouwens voldoende andere festivals voor. Tijdens het tweejaarlijkse vocale festival wordt er ook Vlaamse muziek opgelegd. Het festival geeft dan de opdracht aan 6 Vlaamse componisten om nieuw werk te componeren dat tijdens het festival uitgevoerd wordt, waardoor wij bijdragen tot de verspreiding van Vlaamse muziek.
Op welke manier worden de verschillende koren en ensembles vergeleken?
Coninx: Het recept van het EMJ is dus die handige vermenging tussen competitie en verbroedering. Het is eigenlijk een niet-competitieve competitie. Het fundamentele verschil met andere concours is dat in Neerpelt rapporten met conclusies aangereikt worden. Pedagogisch getinte conclusies waarin adviezen geformuleerd en goede punten aangetoond worden. De achterliggende gedachte is dat als groepen een jaar later terug van de partij zijn, er een verbetering merkbaar is.
Zien jullie vele jongeren terugkomen? Tijdens de jubileumuitgave waren er 7.000 deelnemers, dit jaar waarschijnlijk wat minder?
Coninx: Een 2500, wat heel wat minder is dan bij de feestuitgave maar daarom was het ook een unicum. Als je een theaterfestival of 'klassiek' muziekfestival organiseert, denk ik dat je met een steeds terugkerende groep van deelnemers wordt geconfronteerd. Terwijl wij hier steeds wisselende deelnemers mogen verwelkomen. Vooreerst omdat de maximumleeftijd 25 jaar is maar ook omdat de stem van koorleden tijdens de puberteit vreemde golven kan maken. Zij nemen dan twee tot drie maal deel aan het festival maar meer niet. De eerste keer beseffen ze niet goed wat er gebeurt, de tweede keer vinden ze het tof. En de laatste maal genieten ze intens. Dat enthousiasme slaat natuurlijk over op de organisatie en het publiek.
PRAKTISCH
Neem zeker een kijkje op de website van het festival. Kent u, als Vlaming in het buitenland, jeugdgroepen in uw omgeving die in aanmerking kunnen komen voor deelname, neem dan contact op met emj@tijd.com. Op die manier bent u ambassadeur van de Vlaamse cultuur.
