THE BELGIAN GALA DINNER
900 kilo mosselen & 100 kilo grijze garnalen
Op 1 november vindt op en rond de Emirates
Golf Club in Dubai The Belgian Gala Dinner plaats. Zonder twijfel
hét evenement van het jaar voor de Belgische gemeenschap
in de Verenigde Arabische Emiraten. VIW sprak met Nick Boury, VIW-vertegenwoordiger
én coördinator van Belgolux UAE, de initiatiefnemende
non-profitorganisatie achter dit grootse gala.
Unieke
club
Je hebt expatclubs en EXPATCLUBS, Belgolux UAE mag je gerust met
hoofdletters schrijven. Met een duizendtal gasten brengt The Belgian
and Luxemburg Association in the UAE eerstdaags meer dan de helft
van alle ingeschreven volwassen landgenoten in de VAE op de been.
Geen enkele andere Belgisch- en/of Vlaamsgetinte organisatie in
het buitenland doet hen dat na.
Het galadiner is slechts één van de vele sociale activiteiten
die de club jaarlijks organiseert, maar het is wel het absolute
hoogtepunt. “Jaar na jaar kan de club terugblikken op een
toenemend aantal deelnemers. Iedere Belg in de Verenigde Arabische
Emiraten is vertrouwd met dit evenement. Door de jarenlange traditie
barstte het wel uit zijn voegen. De mond-aan-mond reclame maakt
dat we dit jaar de helft meer gasten mogen verwelkomen”, vertelt
de uitgeweken West-Vlaming niet zonder enige trots.
Op het menu
Op en rond de speelweide van de Emirates Golf Club wordt voor één
keer enkel Nederlands en Frans gesproken. Het uitzicht op de skyline
van Dubai Marina, het nieuwe Dubai, vormt voor een dergelijk evenement
een meer dan passend decor. “Het ligt op grondgebied van Dubai,
nabij het naburige emiraat Abu Dhabi en dat is geen toeval. Het
is een psychologische grens. Er komen immers ook een honderdtal
mensen uit dit emiraat. Voor hen leggen we bussen in, waardoor ze
niet hoeven te rijden en niet op een Stella meer of minder moeten
kijken. De kosten hiervan worden door de organisatie en sponsors
gedragen.”
Niet minder dan 900 kilo mosselen en 100 kilo verse grijze Noordzeegarnalen
worden dagvers ingevlogen. “De producten arriveren één
dag van tevoren. Het zijn producten van dinsdag die donderdagavond
op tafel komen.” Van een huzarenstukje gesproken. “Er
mag niets mislopen, het vliegtuig mag dus niet aan de grond blijven”,
lacht Nick. “Voor wie niet zo van mosselen houdt, is er ook
steak of een vegetarisch menu als alternatief. Al komt 95% natuurlijk
voor de grijze garnalen en de mosselen.”
Loterij ter waarde van 25.000 euro
Het geheel werd voorbereid door het hardwerkende ‘committee’
van Belgolux UAE, met Nick op kop, organisatorisch bijgestaan door Lot De Grauwe, en de financiële én
logistieke ondersteuning van vele, Belgische sponsors. Deze maken
niet alleen het diner maar ook de indrukwekkende loterij mogelijk.
“De activiteiten vangen aan met een aperitief, worden gevolgd
door een speech van de ambassadeur en mezelf, gevolgd door een interactieve
voorstelling en presentatie van alle sponsors. Dan start het diner
en wordt een loterij georganiseerd met een totaal budget van 25.000
euro. Hieronder bevinden zich zowel business- als economyvliegtuigtickets
naar Brussel, reizen als een juweelstuk met een waarde van 2.500
euro.”
“Het is echt een buitengewoon feest. Alleen als de setup van
de tafels en de buffetten er rond ogen erg spectaculair. Het idee
alleen al van al deze landgenoten samen, op zes uur vliegen van
Brussel, temidden van Belgische muziek en dito eten en bier is in
de Emiraten een uniek gegeven.”
Attractief Dubai
De Verenigde Arabische Emiraten tellen intussen iets meer dan 2.000
Belgische residenten. Zij zijn er vaak tijdelijk.
Een langdurige verblijfsvergunning is immers verbonden aan de job.
Dat schept duidelijk een band. Zo’n tien procent is ondernemer.
“De markt in Dubai is intussen sterk verzadigd. Het is een
erg competitieve regio maar omwille van het taxfree ondernemen ook
nog altijd erg attractief. Ondertussen is het ei van Columbus in
zowat elke sector gevonden.” Maar Nick onderstreept dat met
een gezonde Vlaamse/Belgische businessmentaliteit er nog zaken te
doen zijn. Maar wie denkt dat het makkelijker gaat dan in België,
die is er helaas aan voor de moeite.”
Waarom Dubai? Dubai is een hype al jarenlang. Wat de mensen aantrekt
is niet alleen het klimaat, de sfeer, maar ook die businessomgeving
en de internationale melting pot die het ministaatje huisvest. En
zonder twijfel ook de status die rond Dubai gecreëerd wordt
natuurlijk.
Koen Van der
Schaeghe
Publicatiedatum: 26/10/07
|
/
