De bijdrage van Alfons Van Impe aan de Europese integratie is moeilijk te overschatten. Zijn overgave ontstond uit zijn toewijding voor het Vlaamse belang en Europese overtuigingen. Deze kregen een duwtje door zijn diplomatieke aanleg. Hij was een man met een grootse persoonlijkheid en een buitengewoon talent.

Van Impe was voorzitter van Vlamingen in de Wereld op het moment, 25 jaar geleden, dat België een federale staat werd. Een moment ook waarop één organisatie voor landgenoten in het buitenland, Belgen in de Wereld, zich omvormde tot twee afzonderlijke bewegingen. Afzonderlijk maar ook samen vonden beide organisaties zich in de Europese sfeer. Europeanen in de Wereld werd uitgebouwd en kreeg een toenemend belang met Van Impe aan het roer als Secretaris-Generaal. Vaak leek hij een visionair maar qua dagelijkse leiding was hij een zorgvuldig manager. Bovenal was Van Impe een aristocraat met een sterk geloof in het menselijke kunnen als verering aan zijn vader, de mijnwerker die van zijn zoon Alfons een hoge ambtenaar maakte.

Van Impe was ook een echte vriend. Veeleisend en voorkomend. In onze associatieve wereld vertegenwoordigde hij Vlaanderen met deskundigheid en klasse. Tot zijn laatste dagen was hij actief als vice-voorzitter van Europeanen in de Wereld en een bevoorrecht bemiddelaar voor zijn burgemeester, voormalig eerste minister Jean-Luc Dehaene.

Simon-Pierre Nothomb
Secretaris-Generaal van Europeanen in de Wereld